Ooievaar Gust, Y1637

Status 2 september 2025

“Gustje, Gustje, wat doe je nu?” 

Deze variant op een bekende uitspraak uit de wielerwereld is absoluut van toepassing op ooievaar Gust! Nadat hij was aangekomen in het zuiden van Frankrijk was Gust mogelijk wat onder de indruk van de Pyreneeën en was de vogel oostwaarts gevlogen naar de omgeving van Carcassonne. Hoewel de meeste zenderooievaars doorheen de jaren zonder veel problemen de Pyreneeën passeren, is het nog al enkele keren voorgevallen dat vogels terugdeinzen voor de barrière en oostwaarts vliegen om via een omweg alsnog Spanje te bereiken. Dat was ook de verwachting voor Gust. Niet dus! Gust besloot op 23 augustus weer westwaarts te vliegen door Zuidwest-Frankrijk. Niet om een nieuwe poging te wagen om via de klassieke route de bergen over te steken, maar terug naar de Landes. Aangekomen bij de Atlantische kust leek de vogel het noorden kwijt. Nu ja; eigenlijk moeten we zeggen dat Gust het zuiden kwijt was. In plaats van daarheen te vliegen keerde hij vanaf de kust noordwaarts. En Gust bleef maar doorgaan. Vier dagen lang bleef de vogel noordwaarts trekken. Het ongelofelijke was onvermijdbaar: op 28 augustus stak Gust weer de Belgische grens over! Na overnachting op het golfterrein van Lombardsijde vloog hij de volgende dag nog verder door tot Oostende, in de buurt van de luchthaven. Vreemd! Gust is de eerste van onze zenderooievaars die zo’n toer uithaalt. Heel opmerkelijk dat de vogel eerst helemaal tot Zuid-Frankrijk vloog om dan weer terug te keren. 

We waren benieuwd wat Gust nog voor ons in petto zou hebben en of hij misschien nog een tweede poging tot trek richting zuiden zou doen, maar helaas zullen we het nooit weten want er volgde al snel slecht nieuws. De laatste peilingen kwamen van op dezelfde plaats in een weidegebied in Stene, net ten zuiden van Oostende. Dat de peilingen voortdurend op een klein plekje bleven beloofde weinig goeds en controle ter plekke (veel dank aan Rijn Van Maele!) leerde inderdaad dat Gust helaas dood was. Heel jammer! Er kon geen duidelijke doodsoorzaak worden vastgesteld. Het kadaver lag in het water in een vrij brede gracht die volledig met schuin riet overdekt was. Misschien was de vogel om een of andere reden in de gracht terecht gekomen, en kon hij er nadien niet meer uit door al het overhangende riet. Ooievaars landden echter ook niet zomaar in een gracht met water onder riet, dus misschien was er eerst nog iets anders aan de hand waardoor Gust in de problemen kwam. Jammer dat we Gust al zo snel verliezen. Hij deed wel iets uitzonderlijk dat we nog niet eerder zagen in de 7 jaar dat het project met de zenders al loopt: naar Zuid-Frankrijk vliegen om dan weer helemaal terug te keren naar West-Vlaanderen! Het is hard dat het leven van jonge ooievaars maar zo kort kan zijn, maar het hoort er nu eenmaal bij: veel jonge vogels moeten hun gebrek aan ervaring heel duur betalen en de meeste ooievaars hebben geen lang leven voor de boeg.

Status 20 augustus 2025

Gust, onze koploper, vloog vanaf 10 augustus stevig door Frankrijk. De Atlantische kust bereikte hij via de klassieke route aan de noordkant van de monding van de Garonne. Op 14 augustus leek Gust een poging te doen om de Pyreneeën over te steken, maar dat mislukte. Hij vloog terug noordwaarts en koos de volgende dag een oostelijke koers. Op 18 augustus ging hij gestaag verder oostwaarts in een wat zwalpende lijn rond Toulouse. De laatste peilingen kwamen uit de buurt van Carcassonne. Het wordt spannend of en waar Gust alsnog de Pyreneeën zal oversteken. De meeste zenderooievaars nemen de uiterste westelijke doorgang, maar de voorbije jaren waren er ook enkele vogels die de oversteek niet meteen durfden maken en in oostelijke richting afdwaalden. Gust lijkt er opnieuw zo eentje te zijn.

Status 11 augustus 2025

Het is zover: de eerste jonge zenderooievaars van de lichting van 2025 zijn al ribbedebie! Het mooie weer van de voorbije dagen zal daar wel niet vreemd aan zijn. Mocht het regenachtig zijn geweest waren ze vast nog wat gebleven, maar mooi zonnig weer met thermiek die ze kunnen gebruiken voor hun lange zweefvluchten moet onweerstaanbaar zijn geweest voor jonge Ooievaars die zo rond deze tijd hun genetisch aangeboren reislust steeds harder voelen kriebelen! 

De eersten die vertrokken waren Viktor en Gust. Op 7 augustus verlieten deze vogels de Zwinregio in zuidelijke regio, om echter al snel van koers te veranderen. Ten zuiden van Brugge veranderde de koers naar pal oostwaarts. De reis ging tot in Desteldonk, in de Gentse Kanaalzone, het grote industriegebied ten noorden van Gent. Rond een afvalverwerkingsbedrijf daar zijn vrijwel steevast kleine aantallen Ooievaars te vinden en dat heeft ons eerst vertrekkende duo duidelijk aangetrokken. Opmerkelijk: Viktor vertrok samen met een jong van een naburig nest, maar Vela en Toto, de twee nestgenoten van Viktor, vertrokken niet mee. Zij stelden hun vertrek nog enkele dagen uit. De band tussen Viktor en Gust was niet heel sterk. Viktor zit momenteel nog steeds in Desteldonk, maar Gust op 8 augustus in de namiddag richting zuidwest. Ongetwijfeld was de vogel in gezelschap van andere ooievaars. De reis ging parallel met de E17 autosnelweg om België ter hoogte van Wervik te verlaten. Na ruim 80 kilometer kilometer werd halt gehouden voor de nacht bij Armentières in Noord-Frankrijk. Op 9 en 10 augustus reisde Gust stevig door, met op 2 dagen ruim 550 kilometer dwars door Frankrijk, tot het kleine plaatsje Brioux-sur-Boutonne, ca. 60 landinwaarts ten oosten van La Rochelle. 

Status 31 juli 2025

De nieuwe, jonge lichting van 2025 is nog niet aan hun grote avonturen begonnen. De 8 jonge ooievaars houden zich nog allemaal op in en om het Zwin, in de buurt van hun geboorteplaatsen in het Zwin Natuur Park of vlak erbuiten aan de Oosthoek. Augustus is intussen aangebroken en dat betekent dat het trekinstinct stilaan wel eens zou kunnen beginnen kriebelen. Zoals gebruikelijk is daar momenteel nog niet veel van te merken. De nacht brengen ze nog door op het ouderlijk nest, maar overdag hangen ze rond in de buurt. Ze gaan zelden ver van het nest en ze zitten en staan vooral in de graslanden. Heel veel activiteit is daar niet bij. Dat is typisch gedrag dat we elk jaar zien bij nieuwe jongen zenderooievaars. Het blijft opmerkelijk dat dergelijke ‘slungels’ binnenkort aan zo’n enorme trektocht moeten gaan beginnen!